Головастик, пока мы по островам шарились, аж седьмой уровень взял! Заматерел! Вырос мне по пояс. Щупальца метра по полтора, толщиной в руку, а силой раз в пять поболее моего будут. Правда, искусали, погрызли, проткнули и оторвали от него прилично за это время. Приходилось часто отсиживаться на острове Мирный. Мирный, именно так я назвал центральный кусок суши. В пику агрессивной четверке.
И я, по совокупности всех мытарств, получил уровень. Стал юбилейным пятнадцатым. Система подсыпала единичек практически в каждую характеристику, но совсем не густо. Где три, где две, а то и вовсе одну. Но лишний уровень сам по себе усилил мои магические способности на долю малую, и это плю-юс.
Заодно мы с Головастиком отлично подтянули взаимодействие в паре. С каждым днём он становится всё сообразительней и эффективней. Жду не дождусь его десятого уровня. Уверен, суперпет обязательно порадует приятными сюрпризами своего хозяина.
В целом, анализируя всё, что я видел, слышал, потрогал и добыл, а с каждого острова что-то "вкусненькое" я таки прихватил, можно сделать предварительный вывод. Во-первых, кластер демонстративно виртуален. Даже Теллур со всеми его прибабахами единый объект, если можно так сказать. Тут же... На Мирном температура, влажность, сам воздух и даже солнце как на комфортной параллели среднерусской полосы. Несколько километров в сторону и на о. Восток влажные, душные джунгли. На Севере, если залезть повыше, вообще колотун. Относительный, конечно, но точно не тропики.
Но не только это. Что мешает животному и растительному миру смешиваться? Почему не летят кровососы Востока припасть к беззащитным телам зайцев и сурков Севера? Что мешает бабочкам и колибри "окучивать" разнотравье Мирного? Отчего штормовые ветра не закидывают семена, пыльцу, споры и целые плоды на сопредельные территории? В лагуне не плещутся двухголовые пираньи с Тяни-толкая, проскользнувшие туда по полноводным ручьям. И так далее, и тому подобное... Только законы виртуальности!
А из всего этого вывод номер два. Место "заточено" под игроков. Мирная локация и последующие локации с все более сложными и жесткими условиями практически в шаговой доступности. Компактный и перспективный кластер. Я так и назвал - Малый архипелаг Шикарный. Я мог бы тут зависнуть на очень долго. Но меня по-прежнему тянуло на остров с дымящей горой. Нереально сильно тянуло. Будто от этого зависело что-то очень важное. Я даже сам удивлялся такому яркому чувству. А с некоторых пор я стал внимательно прислушиваться к своей интуиции. А значит, несмотря на все вкусности, всю перспективу и удобство архипелага Шикарного, надо плыть вперёд. И только вперёд!
Уже к вечеру второго дня плавания я подошел к острову дымящей горы. Чем ближе к нему, тем выше и величественней становился горный кряж. На двух массивных, пологих трехтысячниках лежали белые снега. А самая высокая, в четыре тысячи метров, со срезанной верхушкой, не только прилично поддымливала время от времени то белыми, то серо-черными, а то и разноцветными клубами, но и подсвечивалась огненными всполохами, исходящими из жерла. Красочное зрелище, особенно в сумерках. Интересные процессы идут на этой горе, однако! Уж там точно есть, чем поживиться...
Времени, чтобы слишком долго плыть вдоль берега, перебирая удобные бухты, особо не оставалось. До темноты, которая в этих широтах падает, словно занавес, желательно пристроиться в каком-нибудь удобном месте.
С моей стороны острова, с той, откуда я подходил, барьерного рифа практически нет. Зато глубины были внушительные. А это немалый шанс, что чудовища темной бездны могут подходить к берегу довольно близко. Поэтому, на интуиции, "нырнул" буквально в первую попавшуюся более-менее подходящую бухточку. Переночую, а там найдём, что получше. Я тут, похоже, надолго.
И тем не менее удача вновь мне ворожит! Несмотря на то, что я буквально методом тыка проскочил на водомётах в неширокий проход меж двух корявых высоких утёсов, обсиженных всякими чайками, бакланами да крачками и обильно увитых ползучей растительностью, в конце длинного с загибом прохода оказалась бухта. Небольшая, но вполне себе уютная. Полукруглый, усыпанный мелкой галькой пляж, метров шестьдесят, зажат меж ломаным нагромождением невысоких скал, поросших тропической растительностью. Метров триста более-менее свободного пространства с редкими каменными глыбами, купами кустов и одинокими деревьями тянулось до леса. А уже он, густой и разнообразный, с небольшим возвышением уходил куда-то туда, к высоким горам, еле виднеющимся в туманной дымке.
Я и Головастик быстро обследовали прибрежное дно. От кромки пляжа его рельеф опускался довольно плавно, а вот метрах в пятнадцати резко обрывался крутым порогом на тридцатиметровую глубину. В целом как стоянка на пару дней вполне себе, но штормовать я бы тут не рискнул. И тем не менеея считаю, опять повезло. Хе! Знал бы я в тот момент, насколько!
Заякорился на границе перепада глубин. Чтобы при отливе не лечь корпусами на дно. Экипировался по второму номеру. Это у меня означает осторожная, предварительная, короткая разведка. Все гуни на себе не утащишь даже с учётом волшебных сумок. Да и смысла нет.
Первый номер - практически боевой экип. Тяжелое оружие: клевец, шестопёр, простая, без наворотов глефа. Рапира Жало, боевой нож, Пук, заряженный чем-нибудь убойным. Дротики с забористым ядом - непременно. Что-то на мне висит, в зависимости от ситуации, что-то в сумке. Тут ведь вот какое дело обнаружилось. С повышением моего уровня и качеством оружия начали "всплывать" ограничения от системы. Если раньше во время боя я мог фактически мгновенно материализовать обычную дубинку в руках и тут же заменить её на нож или пару дротиков, то теперь это занимало время. И чем выше уровень и круче оружие, тем существенней становилась затяжка. Сейчас уже больше шести секунд. Это уже много. Во время схватки иногда критично много. Да ещё плюс к тому, во время боя могу поменять не более семи видов оружия из волшебной сумки.
Подставу от Системы обнаружил во время одной напряженной драки с целой кучей ящериц на Восточном. Хоть они и действовали стаей, но была она совсем не правильной. Большая, вся разнородная, словно не одного вида, а как минимум четырёх. Этакий сложно организованный симбиоз! Кто шустрый и резкий, но голый и упругий, кто неспешный, но бронированный, а кто-то ещё какой разный. Кто-то прыгает и планирует, другие издаля ядом плюют, иные шипами стреляют. Одни на таран идут с рогами наперевес и хвостом хлещут, а часть с дистанции обстреливает. Но уж кусают и когтями полосуют все! Вот и пришлось, помимо моих магических штучек, кого рубить, кого пробивать клевцом или шестопёром раскалывать, кидать дротики. Даже бомбочки использовать пришлось! И каменно-шрапнельные, и световые. Фактически на суше в первый раз за все случаи сражений с монстрами Океании. Вот тогда и вылезло неожиданное ограничение. Да так вовремя, что чуть не слился от такого сюрприза! Встряли мы тогда плотно. Пришлось нам с Головастиком оттуда ноги делать. Не только чужого хабара не подняли, чуть своего не лишились! И думаю я, что со временем доступного оружия будет всё меньше, а время замены всё больше. Наверное, чтобы соблюсти некий баланс и не делать из игрока ходячий арсенал. Пожалуй, это и правильно.
Так что теперь подхожу к экипировке взвешенно. Что сразу на себе несу, а что в сумке. Правда, с доспехом, в отличие от оружия, у меня, считай, плохо. Как-то я всё в делах да заботах упустил этот момент. Поножи, наручи, какой-никакой крепкий шмот из прочной кожи на тело имеется. Но не доспех подобный тому, что я продал Морскому народу. Хотя, если по большому счёту, такой доспех для сраженья со зверьём и не нужен. Это против разумных он к месту, а против мобов можно и нужно несколько иное. Может, поэтому всё ещё и не озаботился таким девайсом?
А вот комплект номер два заточен под скрыт и разведку. Удобная, не стесняющая одежда. Камуфляжная накидка от Невидимой Смерти. Крест-накрест через плечи бич. Фактически как часть моего тела неразлучная душилка. Пук на ремне под рукой, тяжелый нож на поясе, в руках почти всегда либо глефа, либо копьё. Ну, и в сумке разное полезное...